Un proyecto de investigación de la UNNOBA sobre biodiversidad de microorganismos ganó uno de los subsidios de Promoción de Recursos Humanos que otorga la Agencia Nacional de Promoción de Ciencia y Tecnología del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva para financiar el retorno de investigadores argentinos que viven en el exterior y para la relocalización de quienes residen en el país.
El monto asignado a la UNNOBA es de 1.115.000 pesos para tres años y comprenderá el armado de dos grupos de trabajo. El subsidio incluye gastos corrientes, así como equipamiento. El salario de los investigadores será co-financiado por el CONICET. La UNNOBA co-financia becas y dedicaciones simples.
El proyecto permitirá establecer el “Laboratorio de genómica y metagenómica de microorganismos”, que incluye dos proyectos: “Estudios de comunidades microbianas y vegetales del suelo de interés agrícola” y “Caracterización de comunidades virales desde una perspectiva agrícola”.
El primer proyecto lo dirige Victoria García, profesora asociada y co-coordinadora de la carrera de Genética de la UNNOBA, licenciada en Genética (Universidad Nacional de Misiones) y doctora en Ciencias Naturales (UNLP). Tiene hecho también estudios de posdoctorado en Suecia y su especialidad es la genética de las poblaciones.
Colabora con ella Ramón González, jefe de trabajos prácticos de la materia Química Biológica en la UNNOBA, licenciado en Biología (UNLP) y doctor en Ciencias de la Universidad Autónoma de México. Es también profesional del INTA Balcarce y ha regresado recientemente al país desde Estados Unidos, donde era profesor adjunto de la materia Microbiología en la Universidad de Minessotta.
El segundo subproyecto está a cargo de Cristina McCarthy, profesora adjunta en la UNNOBA de la materia Bioinformática, licenciada en Biología y doctora en Ciencias (UNLP). A principios de año regresó al país desde Canadá. Su especialidad son los genomas de virus de insectos con potencial uso como métodos de control de plagas.
Las dos profesoras armarán grupos de investigación en la UNNOBA. Victoria García tiene un grupo de trabajo en la Universidad Nacional de Misiones, un de las dos institución públicas de estudios superiores que -junto a la UNNOBA- dictan la licenciatura en Genética. Este subsidio que otorgó el Ministerio servirá, precisamente, para que García haga lo propio en la UNNOBA.
“Las profesoras van a estudiar biodiversidad de microbios y microrganismos desde un punto de vista genético, no sólo asociado a suelos sino también, por ejemplo, a plagas de la agricultura. García va a estudiar además la diversidad genética de poblaciones de pastura en la región”, dijo Rolando Rivera Pomar, secretario de Investigación, Transferencia y Desarrollo de la UNNOBA.
Genómica
La genómica es el estudio del genoma de los organismos. La metogenómica es una rama muy nueva de la genómica que no estudia el ADN de un organismo en particular, sino que estudia todo el ADN presente en una muestra.
Esto permite conocer las secuencias de ADN de organismos que no se pueden criar en laboratorios y que, en el caso de los microrganismos como virus y bacterias, incluso aún no se conocen.
La metogenómica de suelos permite conocer cómo cambia la composición de los seres vivos en el suelo a lo largo del año, con diferentes cultivos asociados, y conocer el efecto de la siembra directa en el desarrollo de las comunidades de bacterias en el suelo para luego tomar decisiones en cuanto al tipo de inoculante a utilizar.